PARIJS - Jérôme Kerviel (31) stond bekend als een teruggetrokken jongeman, die altijd netjes in driedelig pak op zijn werk verscheen.
Hij gedroeg zich discreet, had op het eerste gezicht geen uitzonderlijk talent voor zijn werk en vertoonde de neiging tot hielenlikken bij zijn superieuren.Zo kwalificeren collega's op het hoofdkwartier van de Franse bank Société Générale de man die in zijn eentje zijn werkgever voor 4,9 miljard euro getild zou hebben.
De veronderstelde meesterfraudeur was de afgelopen twee dagen hét gespreksonderwerp in Frankrijk. Fransen rekenden er lustig op los wat je allemaal zou kunnen doen met het verdwenen geld: een half miljoen Renault Twingo's aanschaffen bijvoorbeeld, of twee vliegdekschepen. Ook zou je met het geld vijf keer de financiering rond kunnen krijgen voor het grote noodplan voor de arme voorsteden, dat eerder deze week werd gepresenteerd.
Geruchten deden de ronde dat Kerviel gevlucht was of dat hij zelfmoord zou hebben gepleegd, maar zijn advocate zei gisteren dat hij beschikbaar is voor onderzoek. Op zijn huisadres in de voorstad Neuilly-sur-Seine, vlakbij zijn werk in de kantorenbuurt La Défense, hing een briefje dat aanbellen of bij de deur posten zinloos is. Zijn appartement zou al een tijdje zijn onderverhuurd.
Het mysterie rond Jérôme Kerviel blijft goeddeels intact. Bekend is dat hij uit Bretagne komt en dat hij financiële economie studeerde aan de universiteiten van Nantes en Lyon. In Lyon stond hij te boek als 'hardwerkend'.
Maar, liet de universiteit in een persbericht weten 'als hij een genie blijkt te zijn, is dat langs ons heen gegaan'.
Hij had een eigen pagina op de netwerksite Facebook. Daarop had hij elf vrienden, van wie er gisteren nog slechts één over was. Op de zoeksite van Google is zijn ster echter rijzende: gistermiddag had hij al 123.000 hits.
Hij had niet het imago van de snelle beurshandelaar, die te koop loopt met pas verworven rijkdommen.
Die rijkdommen vielen tot nog toe tegen: een jaarloon van ongeveer een ton is in deze sector alleszins bescheiden te noemen. Zijn bonus over 2006 was 1500 euro, wat impliceert dat zijn resultaten matigjes waren.
De veronderstelling is overigens nog steeds dat hij niet uit was op zelfverrijking.
Collega's vertellen in de pers dat hij 'de laatste tijd niet zo lekker in zijn vel zat', zijn vriendin had hem de bons gegeven en zijn vader was niet lang geleden overleden.
Kerviel wordt voortdurend vergeleken met Nick Leeson, de Britse bankier die met zijn fraude de Barings bank de afgrond in dreef. Leeson mag met zijn 1,4 miljard dollar verlies in twee jaar tijd vrezen voortaan als een amateur te worden beschouwd. Als Kerviel schuldig blijkt, zou hij erin geslaagd zijn in aanzienlijk kortere tijd vier keer meer geld te verduisteren dan zijn illustere voorganger.
- pagina 24: fraudeur speelde met tientallen miljarden
